Il topinambur è un tubero resistente al freddo che può essere conservato nel terreno o nei silos, ma le perdite possono essere significative. Il topinambur viene raccolto quando è necessario per evitare che si ammorbidisca. Può essere consumato in vari modi, cotto o crudo, e ha un sapore simile a quello dei carciofi. Il topinambur è ricco di vitamine, minerali e inulina, un tipo di carboidrato che non aumenta i livelli di zucchero nel sangue, il che lo rende un buon alimento per i diabetici. Tuttavia, l’inulina può causare flatulenza.
Oltre a essere utilizzato come alimento umano, il topinambur può essere somministrato anche ad animali come bovini, suini e cavalli. Sebbene un tempo fosse ampiamente coltivato, oggi è quasi del tutto abbandonato. Le foglie del topinambur venivano talvolta utilizzate come sostituto del tabacco e i gambi potevano essere utilizzati per produrre carta o bruciati come combustibile.
Infine, il topinambur ha un elevato potenziale di produzione di biomassa, che può essere utilizzata per produrre energia, biocarburante o metano, grazie alla fermentazione dei suoi tuberi.